张子强出生于广西,幼年随家庭移居香港,在油麻地混乱环境中成长,早年便参与街头犯罪活动。他小学辍学后混迹黑社会,多次因斗殴和抢劫被警方处理,逐渐成为当地犯罪团伙头目。
1990年2月,张子强团伙在香港机场抢劫押运车,劫走40箱价值3000万港币的劳力士手表。该抢劫案经过周密策划,作案过程仅耗时8分30秒,但销赃时因折价严重仅获2000万港币。1991年7月,该团伙又策划启德机场押款车抢劫案,劫走1.7亿港币现金。
1996年5月,张子强绑架李嘉诚长子李泽钜,独自前往李家索要赎金。最终获得10.38亿港币,其中张子强分得4.38亿。但随后在澳门赌博中将巨额资金挥霍殆尽。1997年9月,又绑架香港富豪郭炳湘,经过多次谈判最终获得6亿港币赎金。
1998年,张子强在广东购买800公斤炸药企图继续作案,被内地警方抓获。经过审讯,其同伙陈志峰率先供认罪行。同年12月,广州市中级人民法院以非法买卖爆炸物罪、走私武器弹药罪和绑架罪判处张子强死刑,并于当日执行枪决。