我国于2026年2月7日在酒泉卫星发射中心使用长征二号F运载火箭,成功发射可重复使用试验航天器。该航天器将开展技术验证工作,为和平利用太空提供支撑。这是我国第六年内进行的第四次相关试验,体现了在该领域的技术积累。
可重复使用航天器与运载火箭属于不同范畴。航天器指能在轨道运行的飞行器,如飞船、卫星等。由于需要承受大气层载入时的高温烧蚀,只有具备特殊热防护设计的航天器才能安全返回。历史上美苏开发的航天飞机虽实现了可重复使用,但因成本过高且发生多次事故而退役。
目前美国主要发展两种可重复使用航天器:SpaceX的载人龙飞船和波音制造的X-37B空天飞机。X-37B采用小型航天飞机设计,可长期在轨飞行并执行军事任务。国际观察认为我国试验航天器与X-37B类似,具备搭载任务载荷的能力。
我国可重复使用试验航天器项目始终保持高度保密,但通过四次飞行试验积累了重要数据。该技术既可用于部署通信卫星、遥感卫星等和平用途,也能为维护太空安全提供技术支持。中国致力于通过可重复使用航天技术为全人类和平利用太空作出贡献。