老北京如何祭灶

祭灶是老北京小年的重要习俗，其起源与灶神信仰密切相关。灶神的身份在历史中有多种传说，包括炎帝、祝融等，后期民间普遍接受灶王爷姓张的说法，并通过《灶王经》等善书强化教化意义。
黄羊祭灶的典故源自汉代阴子方，他因用黄羊祭祀灶神而获福报，后世子孙延续这一传统。老北京祭灶时需区分独座与双座灶王码，供奉方式分为常年供奉的金灶和临时祭祀的烧灶，供奉品包括关东糖、草料等。
祭灶仪式遵循特定流程，需点燃炉火、摆放供品，并存在“男不拜月，女不祭灶”的民间说法。关东糖用于涂抹灶王爷像，寓意让其上天言好事。祭灶规模因贫富差异呈现阔祭灶与穷祭灶之分，豪门会准备纸轿纸马等奢华祭品。
祭灶也标志着年关将至，是债主讨账的高潮期，民间有“要命的糖瓜”之说，直到除夕饺子下锅才停止讨债，体现了旧时年关的社会经济特征。